三豐高度計是用來測量物體水平高度，即海拔的工具。高度的測量被稱為測高，與測深，即測量水下深度類似。
一只三豐高度計在與等高線地圖共同使用時可以幫助確認(rèn)當(dāng)前的地理位置。通常情況下，三豐高度計在用于測量海拔時，比起GPS高度計要更加可靠并且準(zhǔn)確，因為GPS高度計在例如峽谷底部等地可能不可用，或在例如所有可用衛(wèi)星都在地平線附近時給出具有極大誤差的數(shù)據(jù)。而由于大氣壓會隨著天氣的變化而變化，因此登山者需要每到一個已知的高度時，例如到達(dá)路線交叉點或于等高線地圖上標(biāo)明的峰頂時就重新校準(zhǔn)三豐高度計。
在飛機上，一個三豐高度計通過機身外部的皮氏靜壓系統(tǒng)測量大氣壓。大氣壓會隨著高度的提升而下降，其關(guān)系在海平面附近約為每提高800米，大氣壓下降100百帕，或者每上升1000英尺，大氣壓下降1in-Hg（1英寸水銀柱）。
飛機上的高度計是經(jīng)過校準(zhǔn)以直接將大氣壓以海拔高度的方式顯示出來的，其數(shù)值轉(zhuǎn)化公式與由標(biāo)準(zhǔn)大氣（ISA）定義的一個數(shù)學(xué)模型一致。舊的飛機使用一個簡單的，只有一根指針的高度計來 指示高度，之后發(fā)展為一個類似鐘面的，具有一根主指針和一根或更多副指針的高度計，每一根指針指示當(dāng)前海拔高度的一位數(shù)字。但是由于這種指針設(shè)計極易導(dǎo)致飛行員在壓力下誤讀當(dāng)前海拔高度而被淘汰。取而代之的是鼓形高度計，后一個采用模擬儀表盤的高度計。鼓形高度計中的一根指針每轉(zhuǎn)一圈指示1000英 呎，而千位數(shù)及以上則直接顯示于一個里程表式的鼓形表盤上面。此時飛行員需要先讀鼓上顯示的千位數(shù)，再讀針指示的百位數(shù)。目前現(xiàn)代飛機上的模擬高度計均為鼓形表盤設(shè)計。三豐高度計的新版本則是在電子飛行儀表系統(tǒng)中的數(shù)字海拔顯示器。這項技術(shù)緩慢地滲透入民航和軍機中，而現(xiàn)在已經(jīng)成為了通用航空飛機的一項標(biāo)準(zhǔn)。
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